苏长安仍旧记得那天的景象。

庭院深深，那座楠木镂金红漆大门在她眼前被慢慢合上，阳光散落一地，荡起的尘土纷纷扬扬。迷乱、压抑顷刻间将她吞没。

……

天元九年十二月

大魏京都

一大早上，积雪还没来得及化完，街边也只零星的几个小商贩。“啪嗒”一声，枝头的残雪一下打落在屋檐上。

一队人马拨开晨雾出现在东街。几个送菜的贩子躲在巷子里瞅了瞅，小声嘀咕了几句。估摸着是快入年了，哪家府上的亲戚回来探亲了。不过这西街贵人们府上的事儿，和他们也没什干系。想罢，悄悄地从后巷走了。

这各府主子们还没起，可府上的仆役确是都忙了起来。两个小厮细细地扫着护国公府门前的落雪。听得车轮子轱辘轱辘，一人抬起头来，看到顶前骑着高头大马的是三爷身边的人。脸上一喜，忙叫了另一个人去各院里通知，自己则是迎了上去。

另外那小厮一路报着喜，急匆匆路过前厅，看见了苏管家，眼睛一亮。

“苏管家，喜事儿到啦！三爷回来了！”

苏管家正欲斥责，一听这话。拍了下脑袋，“哎哟喂，可算是到了。”随手又点了三个人。“你，你，还有你，你们四个腿脚利索点儿，赶紧各院报喜去。”

“你们动作都快点。”吩咐好前厅收拾的人，又叫了林二去厨房打点。苏管家扭了身子就朝大门奔去。

“醉月姐姐，赶紧给通个信儿。三爷回来了！”

“翠莺妹妹，你给进去说一声儿。三爷回了！”

“秀姑姑，老夫人可起了？三爷回来了！”

……

府上的丫头小厮们步子都快了几分。一时间，护国公府就热闹了起来。夫人小姐们都在屋里细细妆扮着。老爷少爷们都没这方面顾虑，穿好衣裳，简单洗漱好就往大门去。

“快！快！开门。”老夫人步履不停，扶着云秀的手恰恰赶了上来。

“咯吱——”

守门的府役取下门栓，护国公府厚实的楠木大门在这清晨的朝晖中一点一点地打开。

“娘，我们以后都得呆在这儿？”苏长安下了马车，又探过身扶着齐氏下车。

“这儿不好？”齐氏朝着女儿笑，敛下心思，好不好不是她们说了算的。

苏长安摇摇头，不再说话。

苏管家指挥着一众小厮搬运着行李，秦婆婆在一旁盯着。“都小心些。哎！这箱子里都装着些精致玩意儿，轻点儿。”

看着贵重物件搬得差不多了，秦婆婆上了前来，搀着齐氏，“夫人，咱们先过去吧。”

苏长安随着娘亲过去，抬头望去，逆着光看，牌匾上护国公府四个字熠熠生辉。她忍不住抬手挡了挡。

“爹爹。”苏长安喊过一声就立在一边不动。看着苏崇忠和眼前这一干亲戚寒暄。她自小长在扬州，对这京都里的亲人实在陌生得很，不知道该如何称呼，也就只好在一旁束手束脚地等着。

老夫人抓着苏崇忠的手，眼里闪着泪光，“你这小子，怎么能一走就走十年。这次回来，说什么都不能再走了！”

“母亲，是儿子不对。儿子这次回京述职就不走了。”苏崇忠赶紧告罪。连连保证不再离京，生恐惹了老夫人伤心生气。

老夫人絮絮叨叨地问着些事宜，讲着讲着眼眶就又开始泛红。

瞧着这街上各府的人都差不多起了。老国公咳了两声，看见都望向自己，才又道，“行了，老三也回了。都堵在这大门口也不是事儿，先进去吧。”

“对对对，咱们先进去。”说着老夫人就扯着苏崇忠的手往里走，从头到尾都没看齐氏母女一眼。