综合多种因素，长孙国火炮并不可怕，永兴城完全可以制造二十四斤炮以平衡其威力，此外技术层面也可以解决射程问题。

当下前膛火炮正负射界在多数情况下零至十八度之间，如有必要，可将十八斤炮射界抬高至四十三度，做榴弹炮使用，射程大致可覆盖五里之内。

当然，结果会是清膛异常耗时，需要不断压低和抬高炮口，极为耗力，装填时间大大增加，可操作性差，精度可完全忽略不计。

思索片刻，百里燕说道

“如若长孙军继续如此推进，恐怕今年入夏之前，便可能攻入甘府、上关两地，除非我军能加速推进，否则三地真可能不保。”

“那爱卿可愿替寡人再度披挂上阵，前去速夺三郡？”

“这个……倒非是臣不能，而是臣不能保证全取三地。时间实在太紧，而长孙推进过快，眼下永兴首批铸炮尚未完工，一时半会儿无法投入使用，即便臣披挂上阵，也很难。但如若大王授臣以君命，臣定当不惜一切代价，为大王攻取三郡。”

“好，寡人即刻予你副帅职，正月后，即刻赶赴前线。”

“诺，臣定万死不辞！”

百里燕没有丝毫犹豫，三郡干系中原日后格局，若不能收入囊中，咸国国力大受影响，将没有足够的国内市场和人力资源拓展经济空间，不足以支撑夯实永兴基础的原始积累资源，三郡之地非打下不可。

“爱卿可有其他要求？”

“请大王准许武备营一起随行出征，并从各地征选十三、十四、十五岁精干少年子入武备营整训，识字者优先。”

“寡人准奏。”

火药宣告了一个新时代的降临，新的时代需要培新的军官和新的思想。

火炮一经出现，不久的将来，单兵火器也将陆续装备，既有的军事作战体系和条例，已经无法适应时代的浪潮，不改革不前进，注定要被世代所抛弃。

十多年前挑出的一百少年子，历经百战，至今尚存者除蒋杰外，一只手都数得过来。

如今时代被推上风云变幻的风口浪尖上，当技术代差缩小至细微末节，人将决定最后的胜负。少年强则国强，军队亦同此理。

咸王十分焦虑，对长孙国“天威大将军炮”感到恐惧，鉴于此，百里燕没有多提潜在的威胁，更没说遥远的北方还有强大文明，说的再多，以咸王的思维局限，他既没有兴趣，也无法理解去思考更为长远而遥不可及的事。

离宫时，天色还早，百里燕与蒋杰边走边说

“咸王已命本侯出征，就在正月之后，这几日你也回家多陪陪老婆孩子，此去短则一年半载，长则两年，不定能回。”

“如此说，大王又要重用侯爷？”

“恐怕是不容易呀。此番武备营将一同随行，并从各地征选十三、十四、十五岁识字少年子一千人从军，本侯准备从永兴城抽调精通数算、天文、营造、匠作者若干随行，以传授知识，你出任少年营都尉。武备操练由武备营负责。任何情况下都无需作战，呆在后方历练即可。”

“侯爷要这么些少年子做什么？”蒋杰不解道。

“此番不同前番你们一百人，这些少年子不以厮杀为主，日后永兴城将生产更为厉害兵器，需要更为合适的武官统帅操练兵马，因此现在就必须抓紧培养武官，否则到时就来不及了。”

“那吴登与鲁诚的之子，今年才十一二岁，是否一起带上？”

“不用了，吴登、鲁诚就这么个独苗，咱们不能对不起他们，让他们安心读书，日后学业有成，做个匠人大师也不错。”

吴登、鲁诚膝下各有两子，南征时还不到两岁，大的才三岁，二人阵亡后，吴登妻子与鲁诚原配王云芝都安排在百货堂工作，四子在陔陵新式学堂就读，费用都由侯府出。