马正本部人马有两万人，高腾为副将，另置三个万夫长各率兵一个万。马正在时，高腾这个副将基本上与中军官无异，作用不大。但马正一死，高腾这个副将自动获取全权处置权，继承马正本部的两万部众。

但高腾并无马正的手段和狠辣，更没有马正的战功，无法服众，充其量与另外三名万夫长平起平坐。

马正一死，如何让这三人心服口服的承认其统帅地位，是高腾在得知马正死后必须面对的最为棘手问题。

和周空考虑的不同，周空意在用金银珠宝平息误会，高腾却需要一个合理，而有利的借口平息众人愤怒的同时，又要其他人认可他的统辖权。

说穿了，是收买人心。

此时数以万计的金银珠宝，无疑解决了两者不可调和的矛盾。

一面是是要报仇，一面是不能大动干戈，同时还要得到承认，而钱无疑是万能的。至于报仇，谁的脑袋都可以。

在钱的面前，但凡是没有良知和善念的个人，贪欲是支撑他们生存的唯一动力。有了钱，什么兄弟情谊，什么报仇雪恨，不过是解决问题的借口罢了。

于是结果不出意料，高腾等人一拍即合，连审都没审，将圣勋司曹圣使一干等人当众咔嚓了断，而后说好分赃之事，与周空再三保证，事情到此了结，这才得以继续进入照城。

进城时，高腾与众将前来参见，众人目中无不是打量着周空等女子，垂涎诸女子的美色，虽说大多数算不上多漂亮，但眼下东施效颦，总比不颦的好，有和没有是完全两码事情。

虽是用金银收买了高腾，周空仍不敢怠慢，将高腾一众五万人安置在城南大营，并拿出了库存酒肉，宰杀了城中能找到的所有牲口，甚至不惜杀了两百匹战马，五百头毛驴，一直忙道亥时。

回到治所，周空瘫在座塌上心神不宁，一旁小莲子说道

“周将军，这群贼兵，一个个都不是好东西！”

“看出来了，都是臭名昭着的恶贼，好在只待明日一天，后天便走，再糊弄一天，就算过去了。对了，韩启呢？”

“韩启还在东营，要不我去找他。”

“这两日姐妹们就不用出府了，让男卒去将韩启叫来。”

“诺！”

周空下了戒严和禁足令，三日之内女子不论早晚，不得抛头露面，以免被奴隶军抓走。

约莫两刻过去，韩启来到治所，还怀揣着一份百里燕书函

“末将见过周将军。”

“你那些弟兄审问的如何？可知咸军为何放他们回城。”

“启禀周将军，回城的共有一百八十多人，都是照城本地人，咸军放他们回城，还是……”

韩启欲言又止，周空崔问道

“还是什么！”

“劝我军投降，而且还捎来了咸军副帅百里燕书函。”

接过韩启书函，周空看都没看押在桌面。

“咸军死到临头了，还想劝降本将，痴人说梦！去，把你那些弟兄看起来，半月之内不得离开。”

“遵命。”

“本将乏了，你退下吧。”

待韩启退走，周空将百里燕劝降书凑近油灯付之一炬，随后去往后宅安寝歇息。

紧张了忙碌一日，周空倒下便睡，时间约莫到了丑时，凌晨两点前后，隐隐听到屋外声浪袭人。

周空猛从榻上做起，唤道

“小莲子，小莲子……”

小莲子与诸姐妹睡在寝室外房，睡眼朦胧间抄起兵器来到内室

“周将军何事唤我。”

“你可听到何声响？”

小莲子细听，蹙眉说道

“好像是喊声，听不清楚。要不我去看看。”

“嗯，快去快回，不要出府。”

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