张阶姬康二人被周空安排在中庭前堂坐着，在姬康轮番攻势之下，已是从张阶口中套取百里燕有意出兵的消息，而代价是长孙割地，但尚不知准备割多少，而百里燕的要价是多少。

少时百里燕徐徐而来，二人起身上前

“本使不请自来上门讨饶，还望永兴侯海涵。”

“张使言重了，本侯的府门永远是向天下人敞开的，随时欢迎登门来访，要说讨饶，可就见外了呀，呵哈哈……”

百里燕笑声坦荡，然是到了姬康张阶二人耳朵里，这个笑声就不那么悦耳了，应该说是刺耳，就好像心脏都在震颤，隐隐有种发麻的感觉。

待三人各自落座，百里燕先问道姬康

“少侯爷前来不知有何指教。”

姬康本是不打算来的，然咸王那里碰了个软钉子，他就不得不硬着头皮再找百里燕。再就是今早梁国急件送到陔陵，天花疫情大肆蔓延，仅津邺一地，两月间，死亡人数暴增至一千一百余人，五千多人感染，闹得人心惶惶，天子姬焘甚至已经宣布停朝，直到天花疫情结束。

姬康如实称述，百里燕态度依然冷淡

“去年便曾与天子示警，结果都当成了耳旁风，那时如若严加防范，也不至于如此被动。而今天花流行，疫情暴发，再想镇压，已是难上艰难。少侯爷将这些说与本侯又有何用，难道本侯还能让死去的百姓死而复生吗。”

“人非圣贤孰能无过，谁也不曾料到天花竟有如此厉害。事已至此，还望永兴侯不计前嫌伸手相援，助我国平息天花渡过此劫。咸国的药，我国可重金相购，绝不会让永兴侯吃亏的。”

百里燕不屑一顾，冷言说道

“哼，我咸国尚不足用，如何能卖予梁国，贵国就凑合着用牛疹取浆自己接种吧。”

“可在下听说，牛疹取浆之法每三万人便要死一人，益草堂萃取的净药，十五万人才死一人，五倍之差，万一有个闪失误伤了天子性命如何了得。”

“那本侯也无能为力。天子的命是命，我咸国百姓的命就不是命了吗。此事到此为止，无需再提。”

“可！”

百里燕果断黑下脸色，姬康话刚出口只好又吞了回去，心中恼怒不已。在他看来，百里燕明为拒绝实为讹诈，欲狮子大开口索要更多好处。

少时过去，百里燕与张阶说道

“张大人，听闻贵国近日亦有零星天花出现，贵国可要做好防范呐，万一此病大行其道，卫军趁势掩杀，贵国的忙本侯可就不好帮了。”

“呵呵，永兴侯放心，我国牛多，我王得知天花之事，正在名人调集牛只，短时内尚无大碍。”

“哦……那好啊，呵呵。”

中原有五大产牛国，卫国徐国宋国长孙国，其中卫国徐国宋国得益于南方大片的草场以及千岳山属地牧区，因此能大量放牧，长孙国虽在北方，但其北部大片国土一平原雨林为主，也适合放牧。但牛种的体形仅有中原牛的五分之二，因此长孙国的牛虽多，但产肉量不多。

除此之外志国晋国国土南部亦有大片草场，基本自给自足，也能供应出口，咸国在千岳山御客领地有放牧权，夺取四郡之后也能开始大量放牧，然由于放牧时间较晚，种群仍不及卫徐宋动则几百万只马匹牛羊。

此外长孙国由于地处炎热气候，他们的牛只更容易感染滋生牛痘，百里燕此前从古达帕牛场提取的牛痘，便是从长孙国引进的奶牛，其牛痘的发病率普遍要高得多。而南方高原的牛气候偏冷，空气干燥，牛痘的发病率明显要低得多。

而梁国不是产牛大国，尽管自产能满足基本耕地需求，但总体上人均保有量偏少。

张阶透露这信息，一方面是故作镇定，就凭长孙的德性，和当下的时局，也不太可能将天花当作首要头等大事去办。