黄昏时，一行人离开靶场返回永兴城，刚到治所，百里燕便从苏洪口中得到一个不坏不好的消息，方伯过世了。

“什么时候得到的消息？”

“就今日上午，从侯爷府上打来的电话。”

苏洪言毕，百里燕蹙眉说

“除了钱的问题，他这个人本质不坏，可惜了……”

“可多年来，其从永兴城讹走众多好处，换做是三十年前，其之富有富可敌国呀。”

“话虽如此，我咸国亦能从中得其好处，并非是赔本的买卖，若无方伯在晋国开路，我国商货也未必能占得便宜。这样吧，你安排卢大人、赵大人与蒋杰住下，我即刻赶回陔陵，大王恐怕是要有所动作，晋国这个市场目前还不能有所闪失。”

交代了苏洪、蒋杰等人，百里燕马不停蹄的赶回陔陵。

方伯自640年出任商营使至今有十五年，赚得财富至少百万寸银之巨，是晋国第一富商，财力远在晋王之上，在咸国基本上是也除三侯和咸王、西寰之外，财富排行第六的贵族，可以说现在的方伯，三十年前买下歧国也够了。

人人都说方伯是咸国最大的偷税老鼠，他拿货价格最低，走货几乎不要缴税，在晋国又有特权，几乎是两国通吃，但这只是表面。

在其背后，百里燕做了大量金融渗透活动，如果没有方伯的商品开路作掩护，咸国的商品不可能被晋国广大地区所接受。

方伯这么一死，咸王必然要废黜商营使这一官职，以收回特权，避免经济流失。同时也是打击西寰势力的抓手，百里燕不能让他这么做。

西寰是王宫之内唯一可以牵制姜蛰的势力，在其他嫔妃成气候之前，西寰的存在，对姜蛰具有很强的威慑。

尽管现在咸国军事、经济、政治全方位碾压晋国，西寰的价值大为削弱，但一日夫妻百日恩，咸王即便不要里子，面子总得给的。

退一步说，方伯在晋国的影响力形成的商业市场和他的资金，已经形成固有的利益关系网络，咸国也深深卷入其中，贸然对方伯势力出手，是能打击西寰，打击晋王，但咸国不可避免的也会受伤。

最后，眼下正值乱世，方伯的资金对晋王而言是一笔不可多得的财富，其无法侵吞，但也会想尽办法为其所用。因此这笔资金早晚会用来购买咸国军火、技术和商品。

而晋国经济如今深度捆绑在咸国这辆经济火车上，日后的统一，必然也是经济的整合，与政治层面的安抚，打击方伯，等于是将此前苦心经营十数年的经济影响力毁于一旦。

连夜赶回陔陵，百里燕进宫去见姜蛰，其仍在国政监批阅奏本。

不同于其父姜蛰，奏本是有选择性的批阅，有的则由内阁各司各部自行决断，最后报其签署即可。

原因正源于姜亥在位中后期重新调整了内阁，内阁分别由三个外戚，三个新贵在权力上相互交叉和掣肘，任何一人要瞒住其他人，在行政和国库财政上独断专行根本办不到。

所以姜亥可以很放心的这么去做，而姜蛰却不行。

他一上台，就大搞换血，软禁肱骨，夺取权利，弄得人心惶惶，结果是他不信任内阁，内阁也不放心他，君臣相互设防，无疑是很糟糕的权利结构，如此更需要西寰这个稳定器稳住内宫。

“臣百里燕参见大王。”

咸王停下手头笔墨抬头，审视着看向百里燕，缓缓说

“永兴侯免礼吧，深夜从永兴赶回，可有要事禀报寡人。”

“启禀大王，大王准备如何处置商营署？”

姜蛰事先已经得到城门打来的电话，也清楚百里燕此来是为了方伯，心中已经一早打好了腹稿应对百里燕询问。他说

“那以司农大人之意，该如何处置？”

“臣以为，当继续由方伯之