然老朽修史二十载，深知掌门落子时，早算尽百年气运。

搁笔时，晨钟初响，茶烟散尽。

王宝泉刚将收进檀木匣，门外便传来由远及近的脚步声，夹杂着刻意压低的交谈——

“李主事，听闻韩堂主点你将赴落日原丈量灵田？”

“正是，牧护法昨日已批了文书，命我即刻启程。”

“这可是掌门亲定的要务，韩堂主盯得紧，李兄此番定要好好表现。”

话音渐近，王宝泉不动声色地抽出案头考勤簿，提笔蘸墨，佯作批注。

门扉轻启，两位主事一前一后踏入堂内。

那身形富态的刘主事未语先笑，圆脸上堆出三分热络：“哎哟，老王！还是你来得最早。”

这位庶务协调使素来长袖善舞，门中上下皆唤他“笑面佛”。

身后瘦削的李主事却只是扫了一眼，板正道：“王主事又在核考勤？”

管理灵田的差事磨得他性情刻板，即便对王宝泉这等老人，也鲜少寒暄。

王宝泉忙起身拱手：“月底将至，俸禄造册比平日更费工夫。”

“俸禄”二字甫一出口，二人眼神倏亮。

刘主事凑近半步，袖中递来一包灵茶，压低声道：“听闻门派近来两线用兵，灵石周转吃紧……这月俸禄可还发得下来？”

“这……”

王宝泉摩挲着茶包憨笑道：“老夫只管核算，批不批还得看韩堂主朱笔。”

李主事闻言轻叹：“战事胶着，资源吃紧也是常理，能如期发放便好——”

他望向窗外邙山主峰，眉间沟壑更深：“家中稚子新入外门，正等着灵石购买丹药呢。”

“谁说不是呢！”

刘主事摇头苦笑，袖中五指暗暗掐算，他在飞云城养的三房外室，这个月胭脂钱若再拖欠，怕是要闹到山门前撒泼。

晨钟余音未散，内务堂外已传来由远及近的脚步声——

三位主事闻声而动，刘主事堆出三分笑意，李主事板正神色，王宝泉则不动声色地将考勤簿收入案屉。

未等来人现身，他们已默契地将昨日整理的账册呈至内室案头。

刚归工位，便见韩云生锦袍迤逦而入。

新来的外门弟子手忙脚乱地沏茶，滚烫的水汽蒸腾而起，在铜镜上凝成细密的水珠，镜中那幅画像渐渐浸湿——

画中少女背负玄铁重剑逆光而立，晨露凝在她鬓角的星月草上，嘴角洋溢着青春的笑容。

水雾氤氲间，那笑容仿佛活了过来，又迅速被水痕模糊成一片朦胧，镜中水痕蜿蜒如泪迹。

“糊涂东西！”

刘主事脸色骤变，一把拽过那弟子往外拖，声音压得极低却字字如刀：“这画像若损半分，你三年杂役月俸都赔不起！”

廊外训诫声隐约传来，韩云生却恍若未闻。

他俯身轻吹镜面，指尖拂过少女鬓角那株星月草，动作轻柔得像在触碰一片易碎的月光。

水痕渐散，画像重现清晰。

韩云生凝视着那双笑眼，永远定格在青春最美丽时，喉结微不可察地滚动了一下，最终只是沉默落座。

只是片刻后，他忽然抬首道：“李主事。”

外厅的李主事闻声而至，便听堂主沉声道：“音枢堂传来消息，西荒俘获的八千铁甲牛后日抵山，落日原耕地劳力不足的难题，当可迎刃而解。”

说到这里，略作停顿，继续道：“本堂主已请外务堂调遣精锐押送，这些蛮牛野性难驯，需要好生的看管。”

“妙极！”