京城，见到陛下一定要谨慎说话，”信使提醒道，“陛下虽然英明，但性子比较急躁，尤其是涉及到官员贪腐的事情，最是痛恨。”

“我明白。”苏北说，“我只会说事实，不会添油加醋。”

“那就好。”信使点点头，“李嵩在朝中经营多年，党羽不少，这次我们把他的罪行捅出来，肯定会引起轩然大波。你要有心理准备。”

苏北笑了笑：“我既然敢做，就不怕他报复。”

这天傍晚，队伍走到一个叫“落马坡”的地方。这里地势险要，两边是陡峭的山坡，中间只有一条狭窄的路。

“就在这里扎营吧，”信使说，“前面不远就是镇子，但听说那里不太平，还是在这里过夜安全些。”

大家纷纷下马，开始搭建帐篷，准备晚饭。苏北的五个亲兵负责警戒，信使的护卫则忙着生火做饭。

苏北四处查看了一下地形，对亲兵队长说：“让兄弟们多加小心，这地方太险要，容易有埋伏。”

“是，将军。”亲兵队长领命，立刻安排人手加强警戒。

晚饭很简单，就是干粮和肉汤。大家累了一天，都吃得很香。吃完后，信使和几个护卫早早进了帐篷休息，苏北却没睡，坐在火堆旁，擦拭着自己的长刀。

第二天一早，大家收拾好行装，准备继续赶路。清点人数时，亲兵队长突然脸色一变，跑到苏北面前：“将军，少了一个人！”

苏北心里咯噔一下：“谁不见了？”

“是小三子。”亲兵队长说，“昨晚他负责后半夜的警戒，我刚才去叫他，发现他不在岗位上，东西也不见了。”

苏北皱起眉头：“有没有到处找过？”

“找了，附近都找遍了，没人。”亲兵队长回答。

信使也走了过来：“怎么回事？是不是他自己先走了？”

“不可能。”苏北摇头，“小三子跟着我好几年了，忠心耿耿，绝不会擅自离开。”

他沉思了片刻，说：“大家先别赶路了，就在这里驻扎下来，仔细搜查附近，一定要找到小三子的下落。”

“会不会是遇到了野兽？”一个护卫问。

“不像。”苏北说，“如果是野兽，总会留下些痕迹，但这里什么都没有。”

大家立刻分散开来，在落马坡附近仔细搜查。