利用浮空艇搭载飞隼，是李察前段时间的构想。按帝国军标建造的绿穗战舰原本就相当多的浮载余量，一架飞隼的重量不至于对其航行造成影响。至于起飞及降落的问题，也透过在战舰底部追加吊索装置而得以勉强解决。

起飞时用吊索把飞隼从战舰底部放出去，降落时则用飞隼顶部的挂钩抓住战舰的吊索。听起来虽然略麻烦，但因浮空艇本身浮在空中的缘故，实际操作起来并不困难。而且在和海勒等人的推演中，像这样让飞隼与浮空艇搭配使用，能在战术能衍生出许多颠覆战局的变化。

唯独可惜的是，目前绿穗领能驾驭飞隼的只有李察一人。以夏尔菲家臣的立场来说，哪怕飞隼再怎么强悍，也没道理把主君当成棋子使用。因而飞隼的重武装计划也被暂时搁置，结果李察从炮舰出发时也只能驾驶最原始的双翼侦察型。

出发前侍女长兴致勃勃地坐进副驾驶舱，并打出“守护主君背后”的大义。找不到反驳理由的李察，也只好带上她同行。

依靠魔素承载的浮空艇无法深入浮岛，但依靠升力的飞隼则不受限制。李察驾着飞隼横越激战的码头，顺着那条尚未完工的栈道前行，很快便来到浮岛中部的连吉亚宅邸。宅邸外观是近乎堡垒般的岩石建筑，李察绕着宅邸盘旋数周，本想找处相对平坦的地方降落，却很快注意到宅邸外围的骚乱。

“那是，克洛耶！？”

飞近观察时，李察刚看到铠剑士一脚踢开无形者，并挥剑斩向克洛耶的姿态。

“你敢！”

李察看得目眦皆裂，一踩踏板，直接驾着飞隼俯冲撞向铠剑士。

猝不及防的铠剑士被飞隼撞飞，而李察则在撞击前一刻被侍女长拽着跳离驾驶舱。玛丽娅以不可思议的身法凌空踏行，如羽毛般轻盈落地，被拽着的李察也因此避免摔断手脚的下场。

强势降临的两人给附近连吉亚兵带来沉重威压，一时间无人敢轻举妄动。李察快速扫瞄着周围，并没看艾瑟儿的身影，随即大步奔到女剑士的身旁。

“克洛耶！你没事吧？”

“实、实在抱歉，让主公看到如此狼狈的模样……”

克洛耶低头露出羞愧神情。先前和铠剑士的战斗令她消耗甚大，身上遍体鳞伤，尤其好几次承受那把宽幅大剑的重斩，其手臂的虎口迸裂，膝盖也颤抖到难以站立的程度。

“不用道歉啊笨蛋。“

目睹眼前伤痕累累的女剑士，李察心里油然腾起一股难以言喻的恐惧感。

假如他没有驾驶飞隼前来，假如他的判断再晚上半拍，那视为半身的眷族之长，此刻恐怕已成为躺倒血泊中、无法动弹的惨白尸骸——清晰浮现在脑海中的恐怖光景，让李察陡然涌出想要返身呕吐的强烈冲动，然而某种更加炽烈的情绪却让他向前迈出脚步。

等注意到时，李察已把那具身躯紧紧抱在怀里。

“咦？咦咦！？咦咦咦！？”

被抱住的克洛耶瞬间瞪圆了眼睛，随即手足无措般的发出”哇啊啊”的叫唤声，脸颊也迅速被绯红所涂染。

虽然察觉到克洛耶的慌乱，但李察却不想放开。克洛耶也好艾瑟儿也好，因疏忽大意而险些失去挚爱之人的懊悔，正猛烈摇颤着年轻领主的心灵。只有像这样抱着女剑士才能让那恐惧稍稍缓和下来。

片刻过后，李察徐徐放松了手臂的力道。

离开主君怀抱的克洛耶，则是满脸通红、神情恍惚的模样。

李察示意侍女长照顾克洛耶，随即起身朝宅邸方向走去。擦身而过时侍女长稍稍瞥向主君的脸庞，次瞬间却像被踩到尾巴的猫般惊蹦了起来。

“喂喂喂……”玛丽娅冷汗淋淋。

爱和恨是硬币的两面。害怕失去挚爱的恐惧和对伤害挚爱者的愤怒，是等量相乘的关系。因而从恐惧