永初二年，此刻距离刘祜登基为帝已整整两年。

经过两年前政变失败的打击，以匈奴人为首的边境蛮夷安分了不少。邓绥力主轻赋税薄徭役，以夯实国力，又加以近年来风调雨顺，百姓物产颇丰，这个古老的帝国逐渐焕发出欣欣向荣的生机。

只是，越繁茂的树冠越容易隐蔽雅雀，越庞大的树根越容易滋生腐坏。

这年夏天，洛阳及周边郡县突发旱情。整个七月，真如流火一般，连续数十日烈日当头，滴雨未下。不出一个月，洛阳周边出现了成百上千的饥民。邓绥立即令受灾郡县官府开仓赈粮，以解百姓疾苦。

幸亏这几年的好光景，各地官府都积攒下了不少余粮，此次开仓赈粮又甚为及时，很快便稳住了民心。只是眼看着天象还是迟迟没有下雨的迹象，邓绥心中也有些忧虑。有朝臣进谏，让太后携天子，率文武百官斋戒沐浴，太庙祈雨三日，以求上苍庇佑。邓绥有些厌烦的将进谏者斥了回去。

事实上，邓绥早已对长久以来朝堂民间盛行的祭祀拜神之风有所不满。她自己从来都是一个不信鬼神之人，人定胜天，种因得果，岂能一心寄望于怪力乱神。只是这千百年来的迷信之风早已深植人心，一时间难以破除。现在借着这个机会，她倒正好可以整饬这股风气。

于是，面对那些因循守旧的老臣们不断涌来的奏疏，邓绥统统视而不见，果断下令将供祀陵庙的开支裁去一半，太庙皇陵的杂役人员也去了大半，一应祭祀之物从简。这样一来每年可省下数千万钱，用于真正的民生社稷。

私下里，听闻此事的刘祜悄悄问了邓绥，他心中总是有些不解，就算要裁剪庙陵开支，为何要选在这样一个旱情严峻的时机呢，这样一来百姓心中岂不是更为不安。

邓绥谆谆善诱的对刘祜道“祜儿，你可读过周易中的否泰二卦？”

刘祜恭敬的答道“天地交谓之泰，天地不交谓之否。故以言运数之穷通。亦曰否泰。”

邓绥道“说的很好。否极则泰来，易穷则变，这是万物亘古不变的道理，也是所谓的天机。你看我大汉泱泱百年，历经无数大小天灾，可曾有一次不是否极泰来，阴极生阳？如今，这天儿已经旱了快足一月了，孤心想，也快到了否极泰来的时候了。”

刘祜恍然大悟“母后的意思是，这雨很快就会下了，母后借此时机裁减了陵庙祭祀的典仪开支，待甘霖从天而降之时，大臣和百姓们自然就会明白，祭祀拜神，并不会带来甘雨，反之，去了这些，上苍也不会降灾惩罚。百姓们还是要靠自己的双手，辛勤劳动，才能换来富足的生活。”

邓绥会心一笑。经过徐防两年来的悉心教导，这个年轻的皇帝愈发通透聪慧，她的心中也甚是欣慰。

只是没想到，流言比天机的变化来的更快。

邓绥的新政刚诏告没多久，京师便流言四起。正如刘祜所担心的那样，受灾的百姓们如临大敌一般，唯恐太后不敬神灵的举动将为他们带来更为持久的灾难，不仅没有停止祭祀，反而私下里变本加厉的举行各种更加匪夷所思的祭祀祝祷活动。

消息传到邓绥这里，她不禁有几分恼怒。面对那些先前劝阻的大臣们更加汹涌的进谏，邓绥坚持没有收回成命。但是这次，她不打算避而不见，相反，她决定要走到百姓中间去，亲自告诉他们不要迷信的道理。

邓绥遂命洛阳令李岑立即在洛阳城楼下施舍赈粮处，将饥民和洛阳城中百姓都召集于城墙之下，明日她将携皇帝一起登上城墙，亲问受灾饥民和洛阳百姓。

这李岑虽说是京官，但觐见天颜的机会并不多，尤其是新帝登基之后，尚未能一睹龙颜。如今得了这等机会自然欣喜不已，不敢有丝毫怠慢，立即加派大量人手，将太后与陛下登楼之处整饬一新。为了博取圣心，又征召了上百名城中百姓，和城