道：“实在对不住，客官，小店如今已人满为患，并无空房可供住宿了。”

海宝儿佯装惊愕，眉梢微微一蹙，道：“这可如何是好？我等不远千里，一路舟车劳顿，久闻云兮楼声名卓着，故而特意赶来投宿。”

袁心闻言，上前一步，双手叉腰，满脸的不甘与愤懑，质问道：“你们这店家到底是何道理？我们长途跋涉而来，就一句客满便将我们拒之门外？莫不是瞧我们是外乡人，便好欺辱不成？”

伙计见状，急忙摆了摆手，解释道：“姑娘可千万别误会，只因柏舟书苑即将举办人才选拔大会，各方贤才雅士皆奔赴竟陵郡，这城中大大小小的客栈早就被预订得满满当当，实在是一间房都腾不出来了。”

袁心依旧不依不饶，提高了音量，说道：“难道就不能想想其他法子？我家老爷富甲一方，有的是银子，放眼这竟陵郡，也唯有云兮楼才配得上我家老爷的身份和地位。”

海宝儿见此情景，赶忙轻轻拉了拉袁心，而后不着痕迹地从怀中掏出一张面额颇为可观的银票，悄然塞到伙计手中，面上带着和煦的笑容，和声说道：“小兄弟莫要见怪，我这丫鬟性子急躁了些。既然如此，不知能否烦请小兄弟通禀一下贵店掌柜，容我与他当面协商一番。即便只是匀出一间柴房来，我等也感激不尽。”

伙计接过银票，掂量了一下，心中暗自思忖。见海宝儿态度如此温厚谦和，犹豫片刻后，开口道：“好吧……客官稍作等候。但丑话说在前头，小的尽力去通报，至于能否帮得上忙，可就不敢打包票了。”

海宝儿微微颔首，从容说道：“无妨。我等皆是生意人，想来与贵店掌柜定能相谈甚欢。”

伙计无奈地摇了摇头，转身一路小跑向后堂方向奔去。

而海宝儿三人这一番你来我往的争执，自然被谭家暗中派来跟踪的下人瞧得一清二楚。见他们只是寻常住店遭拒后的反应，毫无可疑之处，那跟踪之人便信以为真，旋即转身折返，回去复命了。

不多时，伙计引着掌柜丁不二匆匆赶来。丁不二身着一袭藏青色长袍，腰间束着同色丝绦，眼神透着精明，面上挂着职业性的笑容。

“听闻贵客有要事相商？”丁不二目光在海宝儿三人身上一扫，竟有种熟悉的感觉。

海宝儿微微一笑，不紧不慢说道：“久闻云兮楼藏龙卧虎，掌柜更是人中翘楚，我等此次前来，只想寻个安心之所。听说此处避风又避雨，不知掌柜能否行个方便？”这话表面是寻常的投宿请求，实则藏着只有内部人才知晓的暗语。

云兮楼内隐龙虎，风雨难侵即归处。

心慕安宁求一寄，敢烦掌柜赐坦途。

海宝儿心中有数，又道：“我这一路带着些贵重货物，本想着寻个信得过的地方安置，看来是要另寻他处了。”暗指自己身负重要使命，若云兮楼无法提供帮助，只能去别处寻求支援。

丁不二微微眯眼，心中已然确定海宝儿身份，拱手笑道：“贵客稍安勿躁，既然如此，不妨随我到后堂一叙，或许能有转机。”说罢，做了个请的手势。

海宝儿带着袁心和茵八妹跟着丁不二往后堂走去。一进后堂，丁不二屏退左右，转身对着海宝儿拱手行礼，低声道：“不知少主亲临，有失远迎，还望恕罪。”

海宝儿连忙扶起他，说道：“丁掌柜不必多礼，此次乔装前来，实属迫不得已。”接着，海宝儿将自己从谭家购买押题一事和盘托出。

丁不二听后，神色瞬间凝重起来，眉头紧锁，陷入了沉思。片刻后，他抬起头，眼中满是探究与谨慎，开口道：“少主，您的意思是，此番柏舟书苑试题泄露，疑点指向了下榻于我云兮楼的诸位夫子？莫非是他们暗中与谭家沆瀣一气，狼狈为奸，致使机密外泄？”

海宝儿轻轻摆了摆手，不紧不慢地否定