江南州的稻田渐渐染上金黄时，空气里除了稻穗的甜香，还多了几分紧绷的焦灼。

陆锦棠收到京城急件的那天，正和杨明汐在普惠园的试验田里查看新培育的粟米。

青灰色的信纸捏在他手里，指节微微泛白。

“又是弹劾？”杨明汐注意到他凝重的神色，手里丈量稻穗长度的木尺轻轻放下。

“嗯。”陆锦棠声音沉得像浸了水的石头，“吏部侍郎联合了七八个御史，说我在江南'强夺民田，滋扰地方'，还说均田令'违逆祖制，动摇国本'。”

他冷笑一声，“这帽子扣得可真够大的。”

杨明汐走近几步，能看到信上“与民争利”、“惑乱民心”的字眼，笔尖的墨迹像是淬了冰。

“他们是怕了。”她轻声道，“怕江南的百姓真的得了实惠，怕这均田令推广开，断了他们兼并土地的财路。”

“怕的不只是京里的大人。”陆锦棠抬头望向远处，“张文茂最近倒是消停了，可我派去周边县城清查田亩的人，屡屡受阻。有人夜里偷偷放水淹了刚分下去的秧田，还有人......”

“还有人在传，说我们杨家的催芽种有毒？”杨明汐接过话头，秀眉微蹙。

这几日种苗铺的伙计已经来报过，说有些村民开始犹豫，甚至有人把领到的种苗又送了回来，说是“怕吃了要出事”。

陆锦棠握住她的手，掌心带着凉意：“委屈你了。”

“我不委屈。”杨明汐反而笑了笑，眼底却透着韧劲，“他们越是这样，越说明我们做对了。只是......”她看向那些正在田埂上嬉笑打闹的普惠园孩子，“不能让这些手段伤了百姓的心，上次被毁了田苗的老伯，我现在想起来心都还在疼！”

话音刚落，一个穿着短打、身形利落的汉子快步走来，正是杨明汐从长山村带出来的守卫队队长梅亭州。

他如今二十出头，黝黑的脸上刻着风霜，眼神却愈发沉稳。这些年跟着杨明汐打理田庄，不仅练就了一身护卫的本事，更成了半个农把式，说起侍弄庄稼来，头头是道。

“夫人，陆大人。“梅亭州行了个礼，语气带着几分急色，“城西李家庄那边，有人夜里把分到的三亩稻田给翻了，还在田边插了块木牌，写着'种此妖种，家破人亡'。”

“岂有此理！”陆锦棠脸色一沉。

杨明汐却冷静下来，问道：“李家庄的农户反应如何？他们知不知道之前老伯家田里被倒卤水的事情，把这个事情宣传一下。让大家心里又比较，也有所防备。”

“好，我这就下去办，不过有几户吓着了，来找我们要说法。但更多人不愿意，说要自己看守稻田。”梅亭州答道，“我已经加派了人手，在各村巡逻。只是......谣言传得厉害，怕有人趁机生事。”

“做得好，亭州。”杨明汐点头，“光靠守卫队巡逻不够，得让百姓自己信得过这种子。”

她思索片刻，对陆锦棠道，“你还记得普惠园的孩子们吗？他们种的试验田，长势最好，不如......”

陆锦棠眼中一亮，立刻明白了她的意思：“让孩子们去给大家看看？”

“不止。”杨明汐看向梅亭州，“亭州，你带几个熟悉农务的弟兄，去各村开个现场会。把我们的催芽种和普通种子种在一块儿，当着大家的面浇水施肥，让他们亲眼看看哪个长得好，哪个更壮实。”

梅亭州眼睛也亮了：“东家这个法子好！我这就去办。再让弟兄们把李家庄被翻的田重新种上，日夜盯着，看谁敢再来捣乱！”

他转身要走，又被杨明汐叫住。

“等等。”杨明汐从随身的布袋里掏出几包种子，“这是新培育的耐旱豆种，你也一并带上，给大家瞧瞧。告诉他们，只要好好种，日子肯定能好起来