，文人不再只为实现抱负而读书，武师不再仅仅为了强身健体而练武，在这样的局势之下，各个都学会了投机取巧，此乃法家所视为最为卑劣的商贾之道，商人误国，此刻已然初见端倪。

客栈里房间数量有限，李幼白与死士们挤在一起，独自睡在一张床上。她武功已然颇高，精神状态也尚佳，不过，难得有躺床睡觉的机会，她自然不会轻易浪费。

她双手环胸，斜倚在床上，双腿踩地，谨慎地缓缓闭上双眼，进入了梦乡。

日落月升，夜里，落叶集中高悬起灯笼火烛，光亮在街巷中四下散开。持刀的绿林好汉，藏匿兵器的凶犯，以及狡黠的商徒，皆佝偻着身子在黑夜里往来穿梭。此地阴暗晦涩，显得愈发阴森恐怖。

李幼白醒来之时，有几个死士正坐在桌边饮着凉茶。见她醒来，赶忙又有新的消息向她禀报。

是与苏尚相关的一件事。自从她北上前往东州，面见过燕王后又南归泗水，有关她达成合作的传闻，在落叶集里传得颇为热烈，有模有样。

“娘子她竟还有这般想法……”李幼白心中暗自一惊。

旋即，她在房间中来回踱步片刻，随后唤人拿来纸笔，写就一封书信，之后差人继续南下，将书信送往泗水县苏尚之手，而她自己，则另有重要之事要去做。

南方气候较北方更为湿润，晨间与午后，雨水充沛，不知疲倦地下着。不过不久，小雨便会停歇，金色的阳光又会钻出云层，炙烤着大地。在炎热的气温里，蝉鸣声阵阵，吵嚷着四处传播。

小县城比不上州府繁华，地面泥泞不堪，少有青石铺就的地板。雨水一过，地面便又变得坑坑洼洼。市井街头一片萧条之景，街上行人稀少，百姓面容枯槁，面色蜡黄，仿若行尸走肉一般，拉着一些木车从街面上缓缓过去，车上堆放着一捆捆烟草与废料，散发出令人作呕的气息。

街角处，废品堆积如山，雨水汇聚成一滩，已然变黑。几只染病的野狗在旁边翻找着东西，见有行人路过，便朝着人群狂吠不止。

一辆马车缓缓驶来，木轮陷入泥坑之中，又被老马费力地拖拽出来，溅起大片的黄泥污水。车厢之中，苏尚仍在不辞辛劳地走访着县城里各个有名的商户。

从东州归来之后，情况已然有所不同。之前对合作之事闭口不谈的商人们，此时在流传的风波影响下，心中有些意动，可依旧拿捏不定主意，十分纠结，这是苏尚能够确切掌握到的情况。

而对于自己这边的情况，商户们所知甚少。她与燕王洽谈的事宜，没有外人知晓，即便她知道这些商户已经派人前往北边进一步探查，最后得到的结果肯定也是模糊不清、模棱两可。

对于苏尚而言，这般形势已然算是极为不错了。她并不着急显露出急切想要达成合作的态度，每日，依旧如同例行公事一般走访一些人，派衙差出去核实衙门历年来欠下的债款。

等到夜晚回去之后，还要挑灯夜读，不断翻阅查询往年之中衙门发布与收到的行政文书、通令、债权等相关材料，有时，一看便能直接坐到天亮。

小翠自从发现小姐夜里不睡觉之后，便过来敲门，叫了几次发现小姐依旧如此，便也进来帮忙整理卷宗。她并非习武之人，早上又跟着苏尚跑出去忙碌，一般进入黑夜之后，在苏尚身边忙活两个时辰，整个人便直接倒在杂乱无章的书房里了。

每当疲惫之时，苏尚就会坐在椅子上放空思绪，然后思索人生，自己所做的这一切，究竟是为了秦皇，还是为了百姓，亦或者仅仅是想追随相公的步伐，还是想向相公证明自己。

这一切，令她失神恍惚。每到此时，她又会想起初见相公时的情景，相公身上有着几分读书人的远大抱负，又极富才学，平日里从不张扬那些争面子的事，也不