是一种无声的坍塌，他们四兄弟少了一个……

至于更早康复的春强，他选择了留在城北继续帮忙，不是不想家，而是不敢回。他心中怀着一种近乎天真的逃避——只要他不亲口把三叔的死讯带回林宅，仿佛那个爽朗爱笑的三叔就还在越州宴的某个角落，堂哥和小阳就还有爹爹！他固执地以为，只要他不说出口，那残酷的死亡就不曾真正降临。

此刻，三婶抱着那冰冷的瓷坛，真真切切地站在他们面前时，看着眼前强撑着的二哥，看着瞬间红了眼眶、身体都在微微颤抖的儿子女儿，三婶积蓄多日的泪水再也无法遏制，如同决堤的洪水汹涌而出。

她紧紧抱着怀里的骨灰坛，仿佛抱着丈夫最后一点温度，声音破碎而哽咽，对着林二虎，对着孩子们，更是对着怀中冰冷的瓷坛说道：“二哥，我把老三带回来了……小堂、小阳……你们看……你们阿爹……阿爹他……回来了……”

“阿爹……阿娘……” 林堂和林阳再也忍不住，像离弦的箭般冲了上去，死死抱住了阿娘，也抱住了阿娘怀中那个承载着父亲一切的坛子。

少年人的哭声撕心裂肺，是失去庇护的幼兽的哀鸣，手指紧紧抓着冰冷的坛壁，仿佛想从中汲取一丝早已消逝的温暖。

林二虎也早已是老泪纵横，他颤抖的手紧紧抓着腰间的白布，如同抓住弟弟的肩膀，口中反复呢喃着，声音里是无尽的悲凉与追忆：“三弟啊三弟……三弟……”

林宅的白幡，早在收到噩耗那日便已挂起，只是，那场本该举行的丧仪，因三婶尚在越州宴隔离而延宕。

如今，三婶归来，带着三叔的骨灰，面对着同样沉浸在悲痛中的家人。

林二虎和三婶强忍悲痛商议道，眼下越州初定，百废待兴，人心未稳，且他们终究是客居于此，不如，索性不再在越州操办正式的丧仪。

待这场席卷大地的瘟疫彻底平息，他们一家人，要齐齐整整地带着老三的骨灰，回到北地，回到那个叫五井村的地方。

那里，有林家的祖坟，有他们的爹娘，落叶归根，林三虎如今该回到父母的身边，长眠于故乡的黄土之下，这是他们能为他做的最后一件事。

林暖自然也同意，但她暂时不回林宅，而且现在整个江南东道还处于封禁状态，只能再等等。

越州城的城门终于缓缓开启，沉重的铰链声在死寂的空气中显得格外刺耳，宣告着一段炼狱时光的暂时终结。

然而，这迟来的“解封”，不过是给满目疮痍的江南东道画上了一个流血的句点。

这场席卷天地的瘟疫，如同无形的飓风，终于耗尽了肆虐的力量，留下遍地狼藉。

临安、广陵，这些江南最繁华、人口最稠密的州府，曾是人烟辐辏、市列珠玑的锦绣之地。

瘟疫初起时，恰逢凛冬，那最初的几声咳嗽、几场高热，被轻易地归咎于冬日寻常的“寒症”。

医馆药铺里，坐堂的大夫们捻着胡须似乎有些难以确认，不过也没有完全警觉那悄然潜伏的杀机。

直到死亡不再是零星的噩耗，而是成群结队地叩响家门；直到邻近的几个小县城因疫病而如同鬼域的警示传来，州府大员们才如梦初醒，惊惶失措地拉起警戒。

可惜，一切似乎有些晚了。

当官府的告示终于贴满城垣，当富户们紧闭高门、点燃艾草时，底层的百姓早已成片凋零。

狭窄潮湿的陋巷里，家家户户门口悬挂着刺目的白幡，哭声日夜不绝，又渐渐被更深的死寂取代。

街市空荡，店铺紧闭，只有裹着草席、散发着恶臭的尸体，被麻木的收尸人拖拽着，丢上堆满的板车，运往城外那日益扩大的乱葬岗。

瘟疫的魔爪起初似乎避开了土氏族的高院，只在墙外徘徊，然而，高墙之内并非净土。府中的管事、