“和风”巨舰的指挥室内，因真田信武带来的四万三千勤王义军而沸腾的战意尚未平息，东南方向的陆上了望哨便传来了更加急促的禀报：

“报——！东南山林方向！烟尘蔽日！发现大规模行军队伍！旗帜如林，半数以上为‘阿北’家日轮旗！为首将旗打出‘荡妖靖难’旗号，正全速向京都外围我军阵地靠拢！”

“阿北家？陆路？”朱云凡剑眉微蹙，随即眼中爆发出更深的精光。顾庆、李复等人也面露惊异与期待。

阿北清明看着眼前的日出国局势，猛地一沉，随即又被一股更炽热的决绝填满。他的目光望向远处那座被妖氛笼罩、火光隐隐的京都城郭。就在那座城的深处，在那象征着权力与堕落的王宫铸剑炉旁，有他的兄长，阿北家的当代家主——阿北重阳。

眼前的硝烟与战鼓，瞬间扭曲、褪色，取而代之的是在九头蛇之乱爆发之前阿北家幽深庭院里那盏摇曳的烛火。

那时的父亲，阿北家上一代家主，面容清癯而严肃，眼神深邃如古井，仿佛早已洞穿了未来的迷雾。他将年幼的清明和已显沉稳的长子重阳唤至密室。檀香袅袅，气氛凝重得能滴出水来。

“孩子们，”父亲的声音低沉而带着一种不容置疑的力量，仿佛不是在叮嘱，而是在宣读命运，“九头蛇的阴影从未真正远离这片土地。它如同蛰伏在火山下的熔岩，终有一日会再次喷薄而出，带来滔天劫难。”

他的目光在兄弟二人脸上缓缓扫过，最终定格在清明身上，那眼神复杂难明，有期许，有忧虑，更有一种近乎残忍的清醒。

“当那一天真的来临，黑云蔽日，妖邪横行，”父亲一字一句，如同刻刀般凿进兄弟俩的心底，“重阳，你需以家主之身，倾尽阿北之力，依附九头蛇。”

少年重阳身体一震，眼中闪过难以置信，但长久以来对父亲的敬畏让他选择了沉默，只是紧抿着嘴唇。

父亲的目光随即转向清明，变得更加锐利：“而你，清明，我的幼子，你需记住：阿北的血脉，绝不能断绝于黑暗！你要离开本家，隐于山野，联络所有心存光明、不愿沉沦的志士……当反抗的烽火燃起时，你便是那执旗之人！加入他们，对抗九头蛇！”

密室内死一般寂静，只有烛火噼啪作响。年幼的清明只觉得一股寒意从脚底窜上头顶，他听懂了父亲话语里那残酷的潜台词——这意味着，当九头蛇之乱真正爆发，他们兄弟二人，将注定分属敌对阵营，兵戎相见！

“父亲……这……”清明的声音带着稚嫩的颤抖。

父亲疲惫地闭上眼，挥了挥手，仿佛用尽了所有力气：“去吧。记住你们的使命。阿北家的存续，日出国的未来，需要这看似悖逆的双线……鸡蛋，不能放在同一个篮子里。活下去，无论哪一边最终胜利，阿北的血脉，都需有人传承…”他最终没有说完，但那未尽之意如同巨石，沉沉压在清明心头——直到兄弟阋墙，生死相见的那一天！

“直到……这一天终究来了。”阿北清明在心中无声地低语，指甲深深掐入掌心，带来一丝刺痛，却远不及心头那撕裂般的痛楚与责任带来的重压。

父亲当年那近乎冷酷的安排，此刻在京都城下化作了冰冷的现实。他带来了志同道合的义军和日出国各地神宫寺庙内的阴阳师，而他的兄长，就在那堵城墙之后，操纵着邪术，站在了妖邪的一边。兄弟相向，已成定局！

不多时，一支规模虽不及真田信武庞大，却旌旗鲜明、气势沉凝的军队出现在视野中。队伍前列是精锐的骑马武士，甲胄森然；中军步兵队列严整，长枪如林；更引人注目的是队伍中夹杂着不少身着狩衣、头戴立乌帽子的阴阳师，他们神色肃穆，周身隐隐有灵力流转。为首的将领跨坐一匹雄健黑马，身着深蓝色具足，面容刚毅沉稳，正是阿北清明！他身后紧跟着数名