！”

生死关头，黄绾也迸发出了老臣的极限，开始扯对方的头发。

这一招近身技确实凌厉。

很快。

两位朝堂大员就如市井泼皮般扭打在一起。

“怎么回事？”

“呦！”

听到动静赶来的锦衣卫先是愣在原地，然后也露出看好戏的表情。

官员互殴，也算是本朝的传统了。

土木堡之变后，百官怒斥宦官王振祸国，其党羽锦衣卫指挥马顺当朝呵斥群臣。

户科给事中王竑率先扑咬马顺面部，“啮其肉”，引发群殴。

最终结果是，马顺及王振两名党羽被当场打死，尸体悬挂东安门示众。

这原本没有问题，王振的党羽确实该死，是相当正义的举动。

但有了这个先例，殴打奸臣似乎就成为了潜规则，打死了也不用承担任何责任。

于是乎。

性质变了。

大礼议事件中，杨慎率三十余名翰林伏击张璁，洒黄豆设陷阱，就想要将张璁活生生打死，一如马顺故事。

未遂。

而今斗殴戏又上演了。

体面尽失啊！

“严阁老！严阁老！”

黄绾何尝愿意如此。

一边扯对方头发，一边频频向严嵩求救。

然而迎接他的，却是严嵩冰冷转身，大步离去的背影。

事到如今，黄绾哪里还不明白，自己这是彻底被严嵩卖了。

但高高肿起的眼眶里，依旧露出浓浓的疑惑。

为什么？

他其实有自知之明。

若论治国执政的才能，黄绾别说与张璁、桂萼相比，就连霍韬都要逊色几分的。

但如此一来，成为阁老后，对于严嵩的威胁也远不如前面几位大礼议重臣。

而他也确实没有当首辅的野心，能够入阁就已经心满意足了。

正因为如此，黄绾才会相信严嵩的承诺。

对于彼此而言，都是最佳的选择。

卖了他后，说不定别的臣子入阁，继续与之斗争，这是何苦来哉？

另一边，严嵩走入屋内，凝视着案头摇曳的烛火，也轻轻叹了口气。

“若是凡事都由得老夫随心所欲，倒不妨留你在内阁，做个应声虫般的泥塑阁老。”

“可惜——”

烛芯突然爆了个灯花，映得严嵩眼中寒光乍现。

此番大动干戈，发动这样规模的清洗。

展现出来的手段，势必让朝野上下敬畏。

同时也会受到陛下的严重猜忌。

哪怕这是对方有意放纵的结果。

在这种情况下，唯一缓和圣心的法子，就是替补入阁的阁老，得是陛下的心头好，专门负责盯住自己。

既然如此，就得懂事。

万万不能自己安排人选，把位置先给填上了，流露出独霸内阁的趋势。

真要如此，他这位内阁首辅，也做到头了。

有鉴于此。

严嵩将黄绾手书的名单凑近烛火。

火舌舔舐墨迹的瞬间，仿佛已看见一张俊朗的脸庞——

会是……

那个人么？

但无论如何。

黄绾都不在其列。

灰烬飘落在镇纸上，恰似一场未竟的仕途梦。

……

“陛下，慈仁宫传来喜讯，太后娘娘进了一碗米粥！”

沉香尚未散尽，朱厚熜将亲手誊抄的《北斗经》供于三清像前。

青烟缭绕间，黄锦碎步近前禀告。