宏伟的新郑城外，约莫五百丈处，官道旁摊贩如云，亦有不少出城或进城的人来往如流水。或有人驻足摊前，与谦卑又狡诈的摊贩杀价。

这是和平时期特有的现象。有的百姓嫌麻烦，遇到了主顾，大多就地卖出去，然后就与周围的商贩交换所需，便回家。因为进城是要收税的，倒并非王上之意如此，而是城头兵大多雁过拔毛，否则光凭俸禄能有几多？不管哪个朝代，官与兵都足以让百姓敬畏。

这小小的地方，鱼龙混杂，因为脱离城邦，官兵不查，竟也有胆子大的干起买卖人口的勾当。

几间匆忙搭建的简陋小棚，门口由一块布帘遮掩，一阵风吹过，不透光的门帘便被卷起，露出一群衣衫破旧，面黄肌瘦的孩童，他们都很安静的坐着，一双眸子里透着微漠，面露死气，精神已经麻木了。有的则奄奄一息，随意被丢在角落，身上或是伤痕累累，或是饿得只剩骨头，引得苍蝇频频光顾。

一对对眼眸因为光线，而又泛起一丝光亮，很快又全都黯淡下去。

叶瑜只一眼，便惊得背后一身冷汗，他哪能不知道，这些人便是待出售的货物。华夏历朝历代都对人贩子极为痛恨，但人贩子却从未绝迹过。皆因商人贵族喜爱豢养幼童，以供玩乐，或是其他用途。

世道不好，卖儿卖女的人亦不在少数。半强半送，或是拐骗掠夺，被贩卖的孩童竟是多于在庾之粟粒。

叶瑜眉头微蹙，这种眼神他太熟悉了。可他管不了。一种无力感涌上心头，他仅凭一人之力，可救十人、百人，乃至千人，但救不了天下人。

不管愿不愿看，这便是战国——无数人朝不保夕，人命贱如草芥的时代。

自踌躇了一会，叶瑜挂起一丝若有若无的笑意，正欲朝着新郑走去，却见异变突起。

却说受人相邀，那山羊胡狭长眼的承业却并未迈步进去，而是将目光放在了另一边，那几个面黄肌瘦，眸子却如山中黄鹿的女孩身上，不禁面露喜色。他收罗美女已久，早就养了一双刁钻的眼睛，以其毒辣的眼光，怎能不知这几个灾民模样的女孩，是难得的佳品，若是好生养着，待其恢复容貌，再奉上给那位大人，定能讨其欢心。

承业不禁暗自一笑，盯着那怯生生的眼眸看了好一会，那大人不正喜欢这种青涩害羞的类型吗。他便无视几个贩子，径直走过去，几个下人心领神会，其中一个眼睛溜溜转的着粗布的下人则摆出一副和蔼的面容道“这是谁家的孩子？”

这时两个老庄稼汉便心中一惊，连忙拦在几个孩子身前，有些紧张地说“这是俺们家的。不知道惹了什么事？”

“哦……咳咳，最近府里缺人，想招几个下人，我家老爷看着面善，便招你们的娃回去做事。”那身着粗布的下人，嘿嘿笑道，“这年岁不好，可苦了几个娃。幸好遇上了我们老爷这种仁慈的，到了我们府里，那不说如何，至少衣食不愁，每月还有工钱拿回去。”

其中一个年纪大一点的庄稼汉则瓮声瓮气道“那就感谢老爷了。不过俺们还有两把子力气，虽然苦了点，但还勉强可过日子。”

言语间竟是隐隐有些生冷，显然不想过多搭理这群人。若是遇到真心实意的，自然不会强迫，但承业那可不同，是有任务在身的，眼看期限将近，要是物色不到合适的人选，那可又得面对雷霆震怒，搞不好掉脑袋也有可能。

想到那个黑面煞星，承业饶是见过风浪，也不免心中一颤——新郑城里还有敢对他说个不字的人吗？

那粗布衣的下人还想开口，承业则隐晦地示意一下，那下人立刻会意道“这位大哥，你看要不我们立个字据？”

那人又凑上前去，压低声音道“我们家老爷买你们女儿回去做个伺候家眷的丫鬟，一人五金。”

那个老庄稼汉如同大地一般沟壑纵横的脸上面露