都将面临灭顶之灾。

郑众与邓训思虑多时，同时想到了一个关键的人物——耿燮。

现在离洛阳皇宫最近的军队便是耿燮率领的两万冀州旧部，如果洛阳城外的三万大军有异动，唯一能压制他们的便是耿燮。但是对于耿夑，郑众还是心存疑虑，他多次对邓训道“邓大人，耿燮此人虽然忠勇，但窦宪毕竟对他有知遇之恩，他又追随窦宪征战多年，情谊深厚，你怎能确信他不会站在窦宪这一边？”

邓训抚须感慨道“中常侍多虑了。当年耿燮的伯父耿弇与家父共同起兵于冀州，助光武帝匡扶汉室天下，两人是莫逆之交，邓耿两家更是多年交好。我长耿燮五岁，视他为弟，他也视我为兄长，他的为人我再清楚不过。此人至情至性，却深明大义，即便窦宪对他恩重如山，可在大是大非之前，耿燮不会糊涂。但这件事，只能我亲自说与他。”

当夜，邓训亲手写了一封言辞恳切的书信，差人快马加鞭送到耿燮手上。信里，邓训将一切原委告知耿燮，并劝他道“大汉恐有重蹈王莽乱世之覆辙，我等先人抛洒热血换来的太平盛世，想必将军亦不忍断送。作为兄长，我亦深知将军忠义难两全，如何取舍，但凭将军决断。”

次日午时，书信送到五百里之外的耿燮手中。读完此信，耿燮心中有如翻江倒海，悲愤不已。悲的是他当日在燕然山下所虑之事终究还是发生了，愤的是自己视为亲兄长的邓训居然与宦官为伍。也许是受窦宪的影响，耿燮对郑众等宦官同样深恶痛绝，但是他也不得不承认，若无郑众从中斡旋，仅凭邓训他们是成不了事的。

摆在耿夑面前的，是取忠还是取义的两难之境。然而情势危急，容不得他多想，他必须立刻做出抉择，如果他不阻止窦宪，天下很快将再次陷入乱世，百姓生灵涂炭，这是他最不愿意看到的局面。但若他举兵勤王，扳倒了窦宪，是否会将窦宪陷入必死之地？

身为一介武将，在这千钧一发的危机时刻，耿夑的头脑却异常冷静缜密。他仔细想来，料定窦宪应无生命之虞。因为那个年轻的皇帝，羽翼尚未丰满，窦氏一族在朝中势力盘根错节，又有窦太后站在背后，杀窦宪，于情不合。再者，窦宪对北单于网开一面，防的便是今日兔死狗烹之局面，如今看来他这一步棋竟然赌对了。没了窦宪，朝中一时无人能以大将军之威震慑匈奴的虎狼之军，刘肇这个皇帝的位子也坐不安稳，所以杀窦宪，于理也不合。

就算皇帝糊涂，邓训、阴纲这些人也不会糊涂，如此想来，窦宪大约会折掉几个心腹，最多是被收回权力，但不会有性命之忧。可倘若洛阳城外的那三万大军真的杀进皇宫，且不说有几分胜算，万一未能一举得逞，这便坐实了窦宪弑君谋逆之罪，就算他的功勋再卓著，也是必死无疑。

不管是为了忠，还是为了义，看来此刻自己唯一该做的就是阻止这一切发生。思虑一番后，耿燮终于下定了决心，带上一万精锐骑兵立即出发，日夜兼程往洛阳而来。

这个时候，洛阳城外的窦笃、窦景兄弟眼见已到日落之时却仍未见父亲等人归来，心中隐约已经起疑。郑众严密封锁消息，窦氏兄弟派了几路人马进宫探查究竟，都被羽林卫拦截了下来。到了第二日清晨，兄弟二人已如热锅上的蚂蚁，正准备亲自入宫之际，圣旨却下来了，旨称窦宪等人意图谋反，已被打入天牢，令窦氏兄弟速速交出兵权，回府待罪。

兄弟二人勃然大怒，立即召集大军，高声疾呼大将军遭奸人陷害，鼓动大军杀入皇宫营救大将军。将士们都跟随窦宪出生入死多年，听闻此讯后亦愤慨不已，齐声高喊“杀郑众，清君侧！”

眼看箭在弦上，一触即发，恰在这时，耿燮率骑兵赶到了洛阳城外。看到三万大军蠢蠢欲动，他们有的人，脸上的血污还未来得及洗去，有的人，还绑着绷带扶着拐棍，这都是刚刚和自己