紧相依。

绿绮指尖微动，终于，轻轻攥住他衣襟，声音轻得像风掠过刀锋：

君昭，你若再负我欺我……

不会。他截断她的话，声音低而笃定，像许下一生一世的誓言，

从今往后，你是我命，我是你的刀，你指哪儿，我砍哪儿。烛泪滚落，凝成一枚小小的红珠，落在两人交叠的影子上——

像一颗迟到的朱砂痣，

终于，

烙在彼此心上。

灵州夜，铜灯罩里火光摇晃，映得窗纸一片昏黄。

兰一臣倚案而坐，指尖轻叩桌面——嗒、嗒、嗒——节奏依旧平稳，却声声透着急迫。

案上摊着两样物事：信德王方才掷下的令牌，乌铁冰冷，上刻禁字，美其名曰最近城内不太平，有刺客出没，让他不要到处乱走；还有他半幅未写完的奏报，墨痕犹湿，却再落不下笔。

门外脚步沉重，刀鞘撞甲哐啷作响——君昭的侍卫增岗，每半个时辰一巡；屋顶瓦片偶尔咔地轻响，是暗哨踩动。

兰一臣抬眼，看见自己映在铜镜里的侧影：青衫折皱，鬓角生汗，眼底却是一片雪亮——

那是被人把刀架在脖子上的清醒。

门被推开，信德王君昭踏入，未披大氅，只穿素黑单甲，胸口寒毒未散，唇色淡得发乌。

他抬手，两指夹起那幅未合折的奏报，声音低而冽：丞相欲向陛下报平安？——不必。

咔一声脆响，他把奏报对折，再对折，指节因用力而透白，

灵州风大，信鸽飞不高。纸被随手掷入火盆，火苗轰地窜起，舔上镇抚司三字，瞬间化作黑蝶。

兰一臣眉峰微动，却未阻止，只拱手：王爷既疑我通京，何不直取我首级？

君昭俯身，两掌撑案，寒气扑面，嗓音压得极低： 取你首级容易，取陛下真心难。——十日之内，不见摄政玺印，你，别想离开灵州半步。

说罢，他转身而去，背影在灯下拉得极长，像一道生铁铸就的牢门，砰地合上。

刀光在窗棂一闪而逝，巡夜卫换岗。

兰一臣独立室中，听着远去的甲胄声，指背抵唇，缓缓吐出一口浊气——

滚烫，却瞬间被夜风吹冷。

火盆余烬暗红，像他此刻进退维谷的命脉，被夹在君与臣、忠与命之间，寸寸成灰。

更鼓三响，暑气微退。

兰一臣从怀中取出一只小小青玉镇纸——那是离家前夜，风栖竹塞入他掌心的： 你指哪儿，我守哪儿，可别忘了回家。

玉质冰凉，却被他握得温热。

指腹抚过底部一行细篆——竹影随君——是她亲手刻的，刀痕里还留着淡淡荷香。

他忽然抬手，以玉抵额，闭眼，耳畔似响起双子的啼笑：阿尧的嗓门洪亮，哭起来像敲小鼓；小风性子活泼好动，只在梦里咕哝两声，便又蜷进他臂弯。

一幕幕画面，被灵州冷月放大—— 荷塘莲舟、荷叶清酒、摇篮曲低低回荡……

再睁眼，铜灯已暗，玉镇纸在他掌心压出一道深深红痕，却及不上胸口那寸绵长的疼。窗外，云遮半月，光线骤暗。

兰一臣收拢玉镇纸，深吸一口气，眸底复归澄明。

他抬手，以指背拂去案上薄灰，落笔：君疑臣，臣不可疑君；臣疑君，亦不可负民。

墨迹未干，他折起素笺，以烛泪封缄——

不盖官印，不落年号，只压上一片随手摘的竹叶。

然后，他抬手击掌，木兮从梁上飘然落下，无声跪地。

兰一臣低语：三日之后，送此叶回京，交夫人手。

其余，一个字也不许多说。