王者历3771年12月14日晨

天光尚在青灰与淡金之间徘徊，长安城的呼吸还沉在梦里，唯有枫寒客栈的檐角已先一步染上了晨曦。

霜气浮于石阶，露珠悬在窗棂边缘，将坠未坠，宛如昨夜未尽的泪。

木门“吱呀”一声推开，田七拎着铜壶从后厨出来，肩上搭着白布巾，脚踩一双旧麻履，步子轻却稳。

他弯腰扫去门前落叶，几片枫叶蜷在角落，红得像是被火燎过又冷却的余烬。

灶膛里柴火噼啪作响，铁锅中的米粥咕嘟冒泡，香气混着柴烟袅袅升腾，在清冷空气中织成一道乳白色的纱。

堂内八仙桌擦得发亮，碗筷整齐码在托盘上，一缕阳光斜穿雕花窗棂，照在墙角那坛陈年桂花酿上，酒液微漾，似有金尘浮动。

“今儿个倒早。”田七自言自语，往炉上搁了铜壶，“掌柜的还没起，怕是要多睡会儿……”

话音未落，门外脚步声已至。

四道身影立于晨雾之中，衣着寻常，却步伐齐整，如刀裁出的影子般无声逼近。

四大名捕皆是乔装而行。

田七愣了愣，随即堆起笑：“哎哟，这么早就来客了？几位是打尖还是住店？”

无情声音低沉：“我们找你们掌柜。”

“周掌柜？”田七擦着手，“这么早，他怕是还没醒呢。要不您几位先坐？我给您沏壶热茶暖暖身子？”

话音刚落，楼梯上传来脚步声。

不急不缓，踏在木阶上，像是一枚棋子落定。

众人抬眼——

江独落自楼上缓步而下。

他穿着一件洗得泛白的青布长衫，袖口磨出毛边，腰间束一条旧皮带，发丝微乱，面容清瘦，眉宇间刻着十年风霜，眼神却如古井无波。

他站在梯口，目光扫过四大名捕，嘴角竟浮起一丝极淡的笑意，仿佛早已等候多时。

“几位贵客，”他声音低哑，却清晰，“既然来了，何不上楼一叙？”

田七怔住：“掌柜的，您……认识他们？”

“不认识。”江独落淡淡道，“但能在这个时辰登门，必非寻常买卖人。”

无情眸光微动，指尖在轮椅扶手上轻轻一叩——他来了，且早有准备。

四人互视一眼，无声颔首，随江独落拾级而上。

楼梯古色，每踏一步便发出细微呻吟，仿佛承载着太多未曾言说的秘密。阳光从高窗洒入，在阶梯上投下斑驳光影，四人的影子与江独落的影子交错重叠，宛如命运之线终于在此刻缠绕。

江独落带着几人到了四楼，随意挑了一间空房走了进去。

“请坐。”江独落转身，背对众人，为每人斟了一碗茶，动作从容，不疾不徐。

四大名捕落座，目光皆凝于他背影。

无情率先开口，声音如冰泉击石：“你知道我们要来找你，也应当知道我们的目的。”

江独落放下茶壶，缓缓转身，直视他的的双眼。他没有回避，只是轻轻点头:“我知道。”

他顿了顿，声音低沉却坚定：

“我就是‘夜影孤侠’。我的名字，叫江独落。”

空气骤然凝固。

铁手猛地攥紧拳头，指节“咔”地一响，差点捏碎陶碗。追命手中的酒葫芦微微一颤，酒液泼出半滴，落在衣襟上洇开深色痕迹。冷血虽不动声色，但按在膝上的手已悄然握紧，指节泛白。唯有无情，仍静如磐石，可那双眼睛，却依旧剧烈震动了一下。

江独落。

这个名字，像一把锈迹斑斑的钥匙，猝然插入尘封十年的心锁。

十年前，黑风寨一役，朝廷下令围剿，师门奉旨出征。临行前夜，师父曾低声叮嘱：“小师弟性烈如火，若遇变故，切莫逼他太甚。”