兄妹三个表现得异常清醒，因为他们清楚，名声是虚的，本事和本心才是实的。

时光荏苒，两年过去。周成煜以优异的成绩初中毕业，面临着人生的选择。这时，参谋长通过组织程序，正式向周成煜所在的公社和县武装部发来了一封推荐信，推荐品学兼优、志在国防的周成煜报考省军区下属的陆军预备役步兵学校（这是一所培养初级指挥员和专业技术兵的中等军事院校，在七十年代是许多农村优秀青年实现军旅梦的重要途径）。

这封推荐信分量十足。经过严格的政治审查、体检和文化课摸底，周成煜一路绿灯，顺利拿到了报考名额。在参加完统一的招生考试后，他以近乎满分的成绩和极其出色的体能考核表现，被陆军预备役步兵学校录取，专业是步兵指挥。

消息传来，整个村子都轰动了。敲锣打鼓，放鞭炮，比过年还热闹。周爸爸喝了不少酒，脸膛红得发亮，一遍遍地对来道喜的乡亲们说：“这小子，像他哥！像他哥！”周妈妈则一边笑着招呼客人，一边偷偷擦着喜悦的眼泪。周小小为弟弟感到由衷的高兴，她知道，这只是弟弟梦想启航的地方。

临行前夜，姐弟俩坐在院子里聊天。夏夜星空璀璨，虫鸣唧唧。 “姐，谢谢你。”周成煜忽然说。 “谢我什么？” “谢谢你带我修炼，没有这个底子，我可能通不过那么严的体能考核；也谢谢你一直提醒我，力量该用在什么地方。” 周小小笑了笑，望着星空：“路是你自己走的。到了学校，一切都要靠你自己了。部队不比家里，纪律严，训练苦，人际关系也复杂，凡事多想多看多学，少说少争，但该争的时候也不能软。” “我明白。”周成煜郑重地点头，“姐，你说……我以后能赶上大哥吗？” 周小小看向弟弟，月光下他的眼神明亮而充满渴望：“成业大哥是兵王，是他的路。你走好你自己的路，不必成为谁，成为最好的自己，就是给爸妈和大哥最好的交代。” 周成煜若有所思。

第二天，周成煜穿上崭新的、没有帽徽领章的绿军装（入校后才正式授衔），胸戴大红花，在家乡父老的欢送下，踏上了前往省城的班车，走向他人生的新篇章。

周小小站在送行的人群中，看着弟弟挺拔却仍带一丝稚气的背影消失在尘土扬起的道路尽头，心中充满了感慨和祝福。她知道，山林间那次偶然的发现，如同投入平静湖面的一颗石子，荡开的涟漪，正悄然改变着弟弟的命运，也或许，在未来某个时刻，会以某种方式，再次与她的命运交汇。

周成煜走后，周家小院似乎一下子安静了许多。少了少年奔跑的身影和嘹亮的军歌声，连空气都仿佛沉淀下来。但生活依旧继续，春种秋收，日子像村边的小溪，平稳而坚定地向前流淌。

周小小将更多精力投入到了修炼和家务中。

她隐隐感觉到，自己体内的能量似乎到达了一个瓶颈，需要更多的沉淀和领悟才能突破。

她不再一味追求力量的积累，而是常常静坐于山林之间，感受草木枯荣、四季流转，将心神与这片生养她的土地更深地融合。

她对空间的掌控也愈发精妙，不仅能更自如地存取物品，甚至能模糊地感知到空间内能量的细微流动。她尝试着将一些带有特殊能量的草药种子在空间内培育，长势远比外界旺盛。

大哥周成业偶尔会有信寄回来，字里行间透着部队的紧张与艰苦，但更多的是保家卫国的豪情和作为一名军人的骄傲。

他得知弟弟也走上了从军路，回信里满是鼓励，还特意寄回来几本部队内部发行的军事基础知识小册子，让周成煜打好基础。

周成煜在军校的生活，通过一封封家书传递回来。初入军校的兴奋很快被高强度的训练和严格的管理所取代。